Dirigeant sa carrière de main de maître, Donald Pleasence a toutefois admis avoir fait une erreur de jugement lorsque John Carpenter lui a proposé le rôle du Dr Loomis pour son film Halloween en 1978. Au-delà de ce rôle qu’il a fini par accepter car sa fille avait aimé Assaut, le précédent métrage réalisé par Carpenter, Donald Pleasence n’a pas cru en le réel potentiel de ce film d’horreur tourné à petit budget.
« On m’a proposé de choisi entre un salaire fixe à l’avance ou un pourcentage sur les recettes futures qu’engendrerait le film. J’ai accepté l’avance. Personne ne m’avait forcé la main, c’était de ma faute. Personne, à l’époque, n’aurait pu imaginer ce que deviendrait Halloween » .
Résultats, Donald Pleasence encaisse 20.000$ (correspondant à peu près à 100.000$ aujourd’hui) pour ses 5 jours de tournage sur le film, et passe à côté de la fortune qu’aurait représentée sa rémunération si elle s’était calculée sur les bénéfices du film au box office. Cette leçon a cependant permis à ce que Pleasence reprenne le rôle dans les séquelles, par appât du gain, chose qui n’aurait sans doute pas été nécessaire si l’acteur avait été riche dès le début par sa seule petite participation au métrage d’origine.